An pinakauna nga LED nga surok han kapawa, nga nagamit han prinsipyo han pagpagawas han kapawa hin usa nga semiconductor P-N nga pagsumpay, naimbento han temprano nga bahin han dekada 1960. An materyal nga gingamit hadto nga panahon amo an GaAsP, nga nagbubuga hin pula nga kapawa (λp=650nm). Ha pagmaneho nga koryente nga 20 mA, an pag-awas han lamrag in pira la ka yukot nga bahin hin usa nga lamrag, nga nagresulta hin lamrag nga pagkaepektibo nga ginbabanabana nga 0.1 lamrag/watt.
Ha butnga han dekada 1970, an pagpakilala han In ngan N nga mga elemento nakahimo han mga LED nga makahimo hin berde (λp=555nm), dilaw (λp{2}}nm), ngan orange (λp=610nm) nga kapawa, ngan an malamrag nga epektibo in ginpauswag ngadto ha 1 lumen/watt.
Han unhan nga bahin han dekada 1980, gumawas an GaAlAs LED nga mga surok han suga, nga nagpahinabo han mga pula nga LED nga makab-ot an malamrag nga epektibo nga 10 lumens/watt.
Ha temprano nga bahin han dekada 1990, an malampuson nga paghimo hin duha nga bag-o nga mga materyales-GaAlInP (nagbubuga hin pula ngan dulaw nga kapawa) ngan GaInN (nagbubuga hin berde ngan asul nga kapawa)-dako nga nagpauswag han malamrag nga pagkaepektibo han mga LED. Sa tuig 2000, ang una naghimo sa mga LED nga may lamrag nga epektibo nga 100 lumens matag watt sa pula ug orange nga mga rehiyon (λp =615nm), samtang ang urhi naghimo sa mga LED nga may lamrag nga epektibo nga 50 lumens kada watt sa berde nga rehiyon (λp =530n).
